La Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), a través de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), informó que está lista la primera misión mexicana de micro robots a la superficie lunar.
La misión es el lanzamiento al espacio del proyecto “Colmena”, que despegará desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos.
El director general de la AEM, Salvador Landeros Ayala, detalló que este proyecto enviará a la Luna cinco micro robots desarrollados con tecnología orgullosamente mexicana. Estos se trabajaron con alrededor de 250 alumnos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), bajo el liderazgo del doctor Gustavo Medina Tanco.
Asimismo, Landeros Ayala resaltó que este proyecto, además de hacer historia por ser mexicano, es el primero de su tipo en Latinoamérica. “Pone en alto el nombre de nuestro país, refrendando una vez más que la ingeniería mexicana se encuentra al nivel de las mejores del mundo”.
“Colmena” se desarrolló en el Laboratorio de Instrumentación Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN) de la UNAM. También incluyó apoyos conjuntos de la AEM, el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencia y Tecnología (CONAHCYT) y el Gobierno de Hidalgo.
“En el mundo de hoy, desarrollar tecnología propia es una necesidad para México. Si queremos bienestar social, si queremos un futuro más productivo y mejor, necesitamos ser ya no sólo consumidores”, destacó el líder del proyecto, Gustavo Medina. En su lugar, agregó, el país debe ser un actor con soberanía tecnológica.
Durante el proceso se resolvieron numerosas pruebas técnicas y retos. Por ejemplo, rediseñar casi todo el proyecto por un cambio en el cohete del lanzador de “Peregrine Lunar Lander” de Astrobotics, nave portadora de Colmena. Por lo tanto, México está listo para esta misión, denominada “Peregrine 1”.
“No se había logrado algo de tan poca masa hasta ahora para la exploración lunar”, dijo, refiriéndose al ingenio mexicano. El equipo tuvo que miniaturizar los robots para poder lanzarlos (micro robots de menos de 60 gramos y 12 centímetros de diámetro cada uno).
Apoyados con un módulo de telecomunicaciones, estos pequeños pioneros tendrán la misión de demostración tecnológica de desplegarse en la superficie lunar. Después se conectarán electrónicamente, reconociéndose entre sí, para luego ensamblar un panel que pueda generar energía.
La ventana de lanzamiento está prevista para el próximo 8 de enero; aunque, como todo lanzamiento, está sujeta a condiciones atmosféricas y otros factores técnicos. “Colmena” saldrá de la superficie terrestre a bordo del cohete ULA Vulcan-Centaur.
