La Agencia Espacial Europea envió este viernes una nave espacial para explorar Júpiter y sus tres lunas más grandes en la misión conocida como “Jupiter Icy Moons Explorer” o “Juice”.
El lanzamiento se llevó a cabo desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo del cohete «Ariane 5» a las 8:14 a.m. Tras su retraso debido a un rayo el pasado jueves.
Según la transmisión, la nave se separó del cohete «Ariane 5» 28 minutos después del lanzamiento. Por lo que en los próximos 17 días, Juice desplegará sus paneles solares, antenas y otros instrumentos, seguidos por tres meses de pruebas y preparación de los instrumentos.
La misión Jupiter Icy Moons Explorer tardará ocho años en llegar a Júpiter y utilizará algunas ondas gravitatorias al pasar por la Tierra, la Luna y Venus para facilitar el viaje.
Una vez que la nave llegue a Júpiter en julio de 2031, la nave pasará tres años y medio orbitando el gigante gaseoso y sobrevolando tres de sus lunas: Ganímedes, Calisto y Europa.
Hacia el final de la misión, Juice se centrará únicamente en orbitar Ganímedes. Esto la convertirá en la primera nave espacial en orbitar una luna del sistema solar exterior.
Es importante destacar que la misión Juice es una de las misiones espaciales más ambiciosas de la Agencia Espacial Europea. La cual tiene como objetivo ayudar a los científicos a comprender mejor la habitabilidad de las lunas de Júpiter y si hay alguna posibilidad de encontrar vida en ellas.
